第一个阶段是生活中的琐事刺激，出现情绪反应，比如失恋后感到伤心、失落、情绪低落，这是正常的反应。这个阶段属于情感困惑，此时可通过自我调节、转移注意力、朋友开导来疏解。在无外界持续刺激的情况下，一般人经过倾诉、发泄等情绪释放，两个星期内会消除抑郁情绪，如果自身无法消除，通过心理咨询师专业疏导一般也能消除。

　　第二阶段是发展为心理问题。当抑郁情绪长时间困扰，无法排遣，就会出现心理问题，比如失恋的情绪总是挥之不去，而且看见别人失恋自己也伤心，看见成双成对的人在街上走也会触景生情，伤心失落，对整个群体或世界都感到消极悲观，那就是出现泛化的表现。泛化是区分心理问题和心理疾病的分界线，这个分界线可长可短，一般情况下，这个阶段仍可通过寻求专业人士的心理疏导来帮助治疗解决。

　　第三阶段是，抑郁情绪出现泛化后得不到及时治疗，导致精神世界的改变，患上抑郁症，出现脑子功能异常。抑郁症的诊断须由医院的精神科或心理门诊来确诊，一旦确诊为抑郁症，就必须通过服用药物来治疗，通过心理咨询是无法解决的，必要的心理干预对治疗有帮助。但抑郁症患者须通过药物治疗。